Hankkeen johtaja Ville Pernaa, kommentaattorit: Alma Median Helsingin toimituksen päällikkö Taneli Heikka, Yle Uutisten politiikan toimituksen päällikkö Olli Ainola, Turun Sanomien päätoimittaja Aimo Massinen ja SDP:n tiedottaja Matti Hirvola. Kuva: Marja Airio		Turun Sanomien päätoimittaja Aimo Massinen, Helsingin Sanomien päätoimittaja Reetta Meriläinen ja Alma Median Helsingin toimituksen päällikkö Taneli Heikka. Kuva: Marja Airio
Alma Median Helsingin toimituksen päällikkö Taneli Heikka (edessä). Helsingin Sanomien toimituspäälliköt Antero Mukka (vas.), Kimmo Pietinen ja Kaius Niemi. Helsingin Sanomien pääkirjoitustoimittaja Erkki Pennanen. Salon Seudun Sanomien tuleva päätoimittaja Jukka Holmberg (takana). Kuva: Marja Airio		YLEn toimittaja Arto Nyberg ja yliasiamies Heleena Savela. Kuva: Marja Airio

Suomalaista politiikan journalismia käsiteltiin reippaan kriittisellä ja räväkällä otteella Helsingin Sanomain Säätiön ja Turun yliopiston Eduskuntatutkimuksen keskuksen järjestämässä seminaarissa Päivälehden museolla maanantaina 3.11.2008. Seminaarissa esiteltiin dosenttiVille Pernaan johtaman Politiikan journalismin tila ja tulevaisuus ­-tutkimushankkeen välivaiheen tutkimussuunnitelmia.

Hankkeen tutkijoista Ville Pitkänen tarkasteli politiikan journalismin kehityssuuntia politiikan toimitusten esimiesten ja politiikan toimittajien haastatteluiden valossa. Pitkästä hämmästytti haastatteluissa ilmennyt ristiriita toimittajien hahmotteleman politiikan journalismin ideaalin ja toimitusten arkitodellisuuden välillä. Pitkäsen mukaan esimerkiksi vaalien alla kansanvaltaa tukevat puheenvuorot korostuvat median esityksissä, vaikka toimittajien tosiasiallinen luottamus valtiollisten instituutioiden vaikutusmahdollisuuksiin ei haastattelujen perusteella ole kovinkaan korkealla.

Tutkija Mari K. Niemi tarkasteli kiinnostavan ja tärkeän määrittelyä politiikan journalismissa viime kevät-kesän SDP:n puheenjohtajavaihdoksen uutisoinnin kautta. Tapauksen uutisoinnissa mediaa kiinnostivat visuaalisesti näyttävät, dramaattiset ja tunteikkaat huippukohdat, sen sijaan politiikan asiakysymykset ja ehdokkaiden näkemykset jäivät uutisoinnissa vähälle. Tutkija Niemi pohtikin, olisiko poliitikkojen ja politiikan yritettävä enemmän, jotta toimittajien mielenkiinto saataisiin heräämään. ”Onko se politiikan oma vika, jos politiikka ei kiinnosta?”, kysyi Niemi.

Seminaarin kommenttipuheenvuoroissa ja keskustelussa syitä politiikan kiinnostamattomuuteen nähtiin niin politiikassa, toimittajissa kuin yleisössäkin. Kommenttipuheenvuorojen pitäjistä Yle Uutisten politiikan toimituksen päällikköOlli Ainola korosti median suunnannäyttäjän roolia ja toivoi lisää reipasta kantaaottavuutta.

Tilaisuuden kriittisimmän kommenttipuheenvuoron esittänyt Alma Median Helsingin toimituksen päällikkö Taneli Heikka muistutti vallan vahtikoiran voivan pureskella vain, jos sille heitetään luu. Hänen mukaansa toimittajat etsivätkin poliitikkojen joukosta itsenäisiä ajattelijoita, jotta keskustelua ja uusia avauksia syntyisi. Muissa kommenttipuheenvuoroissa SDP:n tiedottaja Matti Hirvola arvioi puheenjohtajavaihdoksen julkisuutta oman puolueen näkökulmasta ja Turun Sanomien  päätoimittaja Aimo Massinen tarkasteli politiikan journalismin kehitystä 40 vuoden lehtimieskokemuksensa kautta.